Le crot

De nombreuses gravures et de nombreux récits témoignent de cette pratique sur le bassin d’Arcachon, qui fût l’une des principales activités économiques du territoire. Pour récolter la résine, les anciens résiniers creusaient un trou au pied du pin (le « crot » en gascon), en général entre les racines, qu’ils tapissaient parfois de mousse. Une auge en bois enterrée au pied du pin pouvait servir également de réservoir. Après avoir pelé la grosse écorce, les gemmeurs pratiquaient une incision dans l’arbre, la pique, avec le hapchot (hache particulière, ayant l’extrémité recourbée). De cette blessure coule la résine qui sera récoltée trois à quatre fois par an, durant l’amasse. L’ensemble des piques pratiquées forme une plaie que l’on nomme la « carre ». Longue et étroite, elle n’entame pas l’aubier sur plus d’un centimètre. Il fallait régulièrement reprendre l’incision, car l’arbre cicatrise rapidement. La carre pouvait ainsi s’élever jusqu'à 4 m. A cette hauteur, les résiniers utilisaient le pitey, sorte d’échelle à un seul montant, qui nécessitait un bon sens de l’équilibre ! Dès que la carre a atteint sa hauteur maximale, le résinier en ouvre une nouvelle de l’autre côte du pin. Vers la fin de la saison (au mois de novembre) il grattait la carre pour récupérer la résine cristallisée : le barras.

La résine recueillie dans ce réceptacle était souillée par le sable, les végétaux et les insectes. D’après Philippe Jacques, avant son stockage, il fallait tamiser le conglomérat issu du crot afin d'enlever les plus grosses impuretés. La partie huileuse de la résine s’infiltrait dans le sable jusqu’à former une croûte étanche. Plus la care s’élève, plus la gemme a du chemin à parcourir jusqu’au crot aménagé au pied de l'arbre, ce qui entraîne une évaporation assez importante des principes actifs qu'elle contient tels que l'essence de térébenthine. Cette technique fut néanmoins pratiquée pendant des siècles en forêt usagère, depuis l’antiquité jusqu’à l’introduction du système Hugues, autrement dit bien avant le boisement de la forêt de Gascogne.